小時候上學途中有一早餐擔(1960-70年代), 有饅頭、包子、豆漿、米茶和杏仁茶, 清早帶一顆自家母雞產的新鮮蛋, 朝著滿街飄香的杏仁茶擔走去, 阿伯將蛋在鋼杯裡打散, 沖入熱燙燙的杏仁茶, 香甜好喝, 真是難忘的滋味啊 !
美國加州杏子 apricot
秋冬幾個姊弟酷酷嗽, 爸爸會去中藥行抓杏仁粉, 用筷子捲麥芽糖滾杏仁粉給我們吃, 苦苦的粉加甜甜的麥芽糖, 我們都很高興的當零食吃了, 不會覺得那是藥。
現在回想起來, 那個年代會用化學香精了嗎? 若純杏仁萃取精那該有多貴啊 ! 若用純天然的杏仁去煮如何能那麼遠就聞到香味? 而中藥行買的杏仁粉就是藥用苦杏仁, 用以清肺止咳。
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美國加州杏仁果 almond
人們吃的堅果或做糕餅用到的杏仁果, 英文叫做 almond, 因為中文都叫杏仁, 所以很多人都傻傻分不清. 杏仁果大多來自美國加州. 本來適合種 almond 的地方就適合種 apricot, 但是美國人不懂得喝杏仁茶, 杏子通常就跟桃子、李子一樣吃鮮果, 鮮果很難照顧, 銷售又不如桃李普遍, 且近幾年中國和印度的中產階級興起, 對植物性蛋白質的需求大增, almond 完全可以機器採收, 產量高價格好, 所以加州幾乎全部改種 almond, 只剩少數的 apricot。
almond farm CA 加州杏仁果園
almond 跟 apricot 在「界、門、綱、目、科、屬、種」分類中同屬不同種，almond 的葉型細長比桃葉小, 果實是青綠色帶有細短毛的外皮, 果肉幾乎消失, 食用部分是核仁。apricot 的葉片寬闊比李子葉更大些, 果型較大, 呈圓形或桃形, 品種很多, 顏色從黃色到橙紅, 主要食用部位是果肉, 可鮮食或曬乾做杏脯(又稱杏桃乾), 成熟的杏核可敲碎取仁, 可萃取杏仁露、榨杏仁油或磨成杏仁粉。
杏仁 apricot 的原產地是西域, 就是現在的新疆到地中海一帶, 現今全世界產量最高的是土耳其. 吃最多杏的民族是巴基斯坦長壽族罕薩人(Hunza), 研究和利用杏最深的是中國人。杏在中國古代被西番當貢品而引進, 如唐杏就是唐太宗覺得好吃, 親手將杏核埋在大內院中而廣傳, 目前產區分布在同緯度(北緯35-40上下)的甘肅、山西、河北最多。
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土耳其杏桃乾(杏脯)
杏仁 apricot 含有扁桃苷又名苦杏仁苷，是一種有毒的氰苷，普遍存在於杏、蘋果、桃及梅子等植物的種子中。基於植物為傳宗接代的保護機制, 杏未成熟時(種子未成形)酸苦不能吃, 成熟後肉質甜美但吃完後為了留種, 核仁中含有苦味的苷。人們為了得到種子的高營養價值, 野生山杏經由炒、煮去苦去毒; 種植品種改良無苦味的甜杏(也稱作南杏); 進而配種至介於 almond 和 apricot 之間的品種, 保有杏仁的藥用價值和香氣卻不生果肉的仁用杏。 例如：龍王帽、一窩蜂、豐仁等品種。野生山杏或仁用杏因為不吃果肉, 不必顧及賣像, 所以都是不必用農藥的農產品。野生山杏屬自然農法, 比有機更有機, 必須等到八月完全果熟落地或乾了掛在枯枝上, 再用竹竿打下, 三公斤乾核才產出一公斤杏仁, 再漂煮去毒烘乾。人工栽培仁用杏則接近 almond 的種法, 產量豐美。
接近完熟的杏子, 水分會漸漸收乾, 種籽越熟越飽滿, 作成的杏仁粉越容易保存
無農藥杏桃要擔心鮮果賣像差, 不夠熟不好吃, 太熟不好運送
另外杏仁果 almond 性比較穩定, 杏子 apricot 則如南宋詩人葉紹翁的千古名句「春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來。」而引申出來的成語「紅杏出墻」。與桃子交成杏桃(已成杏子的通稱); 與李子交叫做杏李(aprium), 幾代雜交後比較像李子的叫 pluot, 一半一半的叫 plumcot, 中文就都叫他們恐龍蛋。杏還喜歡跟同種同屬或同科相交, 然後有了杏梅、杏櫻桃....等等。
杏仁粉 杏仁 去膜白杏仁 杏核 杏桃核
杏仁和杏仁果都有杏仁香氣, 都可以提煉香精, 如杏仁露或 almond extract。同樣都是種子也都可以榨杏仁油。只是以中醫藥用的觀點則越純種的杏子 apricot 所含療效成分越高, 越苦越毒, 有必要才以毒攻毒 ( youtube上有無以計數的親身解說, 吃苦杏仁治癌症的各種作法 ) , 但一次不可以吃太多以免中毒。 只喜歡享受那氣味就吃吃甜杏仁, 不苦無毒但多多少少有那麼點療效, 同時享有杏仁的特殊營養素, 作點心吃喝也很好啊。
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